ولتاژ الکتریکی (که به آن اختلاف پتانسیل هم گفته میشود) نیرویی است که باعث حرکت بارهای الکتریکی (جریان) در یک مدار میشود. اگر جریان را مثل آب جاری در رودخانه در نظر بگیریم، ولتاژ شبیه به فشار یا شیب آن رودخانه است که آب را به حرکت درمیآورد. بدون ولتاژ، جریانی هم وجود نخواهد داشت، درست مثل اینکه اگر سطح آب در دو نقطه برابر باشد یا شیبی وجود نداشته باشد، آب جریان پیدا نمیکند.
واحد اندازهگیری ولتاژ، ولت (V) است. مثلاً وقتی میگوییم باتری ۹ ولتی داریم، یعنی این باتری میتواند به بارهای الکتریکی انرژی کافی بدهد تا در مدار حرکت کنند و اختلاف پتانسیلی به اندازه ۹ ولت ایجاد کند. به تعبیری میتوان گفت اختلاف پتانسیل بالاتر به معنی “بهانه” بیشتر برای حرکت بیشتر الکترون ها و ایجاد جریان قویتر است، البته اگر مقاومت مدار اجازه دهد!
